I april 1917 udnytter frontsoldaten Esben sin orlov til at vende tilbage til sin gård og familie i det tyskstyrede Sønderjylland. Han nages af sine grufulde oplevelser ved Vestfronten og beslutter sig for at desertere. Planen er at flygte til Ærø, men i stedet må han skjule sig på loftet på sin gård